Cada año aumenta frenéticamente el volúmen de datos que se genera en el mundo. Para que se dé una idea, en el año 2020 vamos a generar en el planeta unos 44 zetabytes de información (44 mil millones de terabytes). ¿Qué hacemos con tanta información? ¿Cómo podemos procesarla y hacerla útil para las personas?

El diseñador Manuel Canales abordó este problema en su disertación sobre el tratamiento gráfico de los datos para hacerlos atractivos al espectador y, sobre todo, descodificables de manera sencilla, con la ayuda, claro está, de las 20 mil millones de neuronas que tiene el cerebro para este efecto, así como con el poder de abstracción de íconos como los símbolos de play y stop de un reproductor musical.

La visualización de datos puede ser de dos tipos: de manera figurativa (a tamaño real, reproduciendo las características del objeto representado) o de manera no figurativa, es decir, donde representado y representación mantienen un significado ya establecido y aceptado.

El profesional de la ilustración, explicó Canales, habitualmente sigue un esquema de trabajo que se divide en cinco pasos:

1. Lluvia de ideas y diseño de un boceto en papel.
2. Buscar la información y recabar datos.
3. Hacer el boceto final.
4. Producción (diseño del número de páginas, diseño de aplicación, etc.)
5. Entrega del proyecto.

Manuel Canales concluyó su charla con una frase muy reveladora en el sector de la ilustración: "si no puedes explicar algo fácilmente es que no lo entiendes".