La Sala Constitucional declaró inconstitucional la participación de miembros de las agencias de publicidad y de las cámaras empresariales en la comisión que regula la publicidad comercial de bebidas con contenido alcohólico. Los magistrados consideraron que la presencia y voto de dichos representantes en las decisiones de la comisión afecta la absoluta objetividad en la toma de decisiones consideradas como “indispensables para proteger la salud pública y los menores de edad”.

La normativa de 1974 reconocía la competencia del Instituto sobre Alcoholismo y Farmacodependencia (IAFA) para autorizar toda la propaganda de bebidas alcohólicas que se realiza a través de cualquier medio publicitario. Sin embargo, la Ley de Regulación y Comercialización de bebidas con contenido alcohólico (9047) trasladó esa competencia al Ministerio de Salud en el 2012.

Posteriormente, vía decreto, se incorporaron a la “Comisión para la Regulación y Control de la Publicidad Comercial de las Bebidas con Contenido Alcohólico” dos representantes externos al Ministerio de Salud: uno de la Unión Costarricense de Cámaras y Asociaciones del Sector Empresarial Privado (UCCAEP), y otro de las agencias publicitarias.

Hubert Blanco, funcionario del IAFA, planteó el recurso para declarar la inconstitucionalidad de varios artículos contenidos en dicho decreto y del artículo 12 de la Ley 9047.

Según Blanco, quien formó parte de la oficina de control de publicidad de bebidas alcohólicas de esa institución durante 20 años, los artículos impugnados eran violatorios del principio de interés superior del menor y del derecho a la salud de toda la población. “La Sala no ordena que se le devuelva la oficina al IAFA, pero sí dice que no deben haber miembros de la empresa privada en la comisión, y eso es satisfactorio”, comentó el funcionario por la vía telefónica. 

Mauricio Garnier, de la Comunidad de Empresas de Comunicación de Costa Rica” (organización que agrupa empresas de publicidad y relaciones públicas), indicó mediante un correo electrónico que se respeta y acatará la decisión tomada por la Sala Constitucional.

Garnier valoró como una “experiencia muy positiva” la participación que tuvieron en la comisión, tanto por el aporte brindado en conocimiento en el campo especifíco de la publicidad, como en sus función de facilitadores en las conversaciones entre la Comisión y las empresas. “Si bien el voto es importante, nuestro rol fundamental no se verá afectado”, manifestó.

Primera Plana intentó sin éxito consignar la posición de la UCCAEP, pero no hubo respuesta a las consultas enviadas por este medio a través de la oficina de prensa.

No a símbolos nacionales

Los magistrados se pronunciaron también en contra de la utilización de símbolos patrios en campañas publicitarias de bebidas alcohólicas.

Se incluye la prohibición de asociar su consumo con la cultura, valores, naturaleza e historia patria. “Tal estrategia publicitaria resulta particularmente dañina cuando se trata de menores de edad o personas jóvenes, quienes están en proceso de formación de su personalidad”, sentenció la Sala. 

Mauricio Garnier mostró reservas sobre este punto. “Creo que cualquier marca debería tener la posibilidad de promover valores nacionales, valores positivos y utilizar sus recursos para cuidarlos”, manifestó. 

Por su parte, Hubert Blanco comentó que recibió una felicitación y solicitud de parte de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) para la elaboración de un estudio de caso. La OPS podría utilizar este proceso como ejemplo para otros países de la región, en donde puedan estarse presentando situaciones similares.